R. Kalantos susideginimas pirmiausia sukėlė spontanišką pasipriešinimą, nesankcionuotą protestą, kuris Kaune, garsėjusiame lietuviška tautine dvasia, gana stipria Katalikų Bažnyčios įtaka, neformaliais jaunimo judėjimais, rado tinkamą terpę. Sovietų KGB pastangos išvengti bet kokių žmonių susibūrimų paankstinat R. Kalantos laidotuves tik dar labiau paaštrino padėtį. Į laidotuves pavėlavęs jaunimas pasipiktino, nešė ir dėjo gėles jo žūties vietoje.
Mieste prasidėjo antisovietinis bruzdėjimas, išaugęs į atvirą pasipriešinimą. 1972 m. gegužės 18–19 d. vyko demonstracijos, kuriose dalyvavo keli tūkstančiai žmonių. Eidami Kauno gatvėmis jie skandavo: „Laisvę Lietuvai!“, „Laisvę hipiams!“ Mieste buvo platinami atsišaukimai „Tegyvuoja nepriklausoma Lietuva!“, „Tegyvuoja Gegužės 18-oji!“ Pažymėtina, kad antisovietiniai neramumai Kaune tuo metu buvo vieni gausiausių Sovietų Sąjungos mastu. Valdžia prieš manifestantus, be milicijos, metė ir desantininkų bei saugumiečių būrius.
Šis įvykis sukėlė didelį atgarsį ir skatino Lietuvos išsivadavimo siekį, kuris, susiklosčius palankioms aplinkybėms, peraugo į Sąjūdžio judėjimą. Kiekvienais metais kauniečiai paminėdavo Gegužės 14-ąją. Užsienyje gyvenantys lietuviai rengė minėjimus, leido knygas, pašto ženklus, statė paminklus ir kitus atminimo simbolius lietuvių bendruomenių susibūrimo vietose.
2000 m. liepos 4 d. Romas Kalanta apdovanotas (po mirties) 1-ojo laipsnio Vyčio Kryžiaus ordinu. 1990 m. gruodžio 27 d. buvo išleistas įsakymas jo kapą laikyti vietinės reikšmės istorijos paminklu. 2005 m. Romui Kalantai suteiktas Laisvės kovų dalyvio statusas.
Minėjimo renginių Vilniuje ir Kaune programa
Renginiai Kaune
Gegužės 11 d. (penktadienis)
10 val. įvyks akademinė diskusija, skirta Romui Kalantai (VšĮ Valdo Adamkaus bibliotekoje-muziejuje, S. Daukanto g. 25).
12 val. bus atverta ekspozicija „Troškę laisvės – dėvėję džinsus“, skirta 1968–1972 m. jaunuolio aplinkai (VšĮ Valdo Adamkaus bibliotekoje-muziejuje, S. Daukanto g. 25).
17 val. bus pristatyta paroda, skirta Modriui Tenisonui (VDU menų galerijoje „101“, Laisvės al. 53).
Gegužės 13 d. (sekmadienis)
12 val. – poezijos ir muzikos valanda „Laisvės pavasariui atminti“ (Kauno Paminklinės Kristaus Prisikėlimo bažnyčios konferencijų salėje, Žemaičių g. 31A). Renginį organizuoja Kauno miesto savivaldybės Vinco Kudirkos viešosios bibliotekos „Aušros“ padalinys.
Gegužės 14 d. (pirmadienis)
8–8.45 val. Kauno miesto ugdymo įstaigose bus surengta pilietinė pamoka ,,Laisvės pavasaris“.
11 val. įvyks eitynės su deglais „Laisvės alėja – Laisvės kelias“ Vytauto prospektu nuo Lietuvos švietimo istorijos muziejaus (Vytauto pr. 52), Laisvės al. iki Romo Kalantos žūties vietos. Renginį organizuoja Kauno „Aušros“ gimnazija ir Lietuvos švietimo istorijos muziejus.
12 val. – atminimo valanda „Kauno pavasaris“ (Muzikinio teatro sodelyje). Dalyvauja Kauno berniukų ir jaunuolių choras „Varpelis“ (meno vadovas ir dirigentas Ksaveras Plančiūnas). Renginio vedėjai – aktoriai Petras Venslovas ir Sandra Daukšaitė. Dalyvauja Seimo Pirmininkė Irena Degutienė. Planuojamas Lietuvos televizijos vaizdo įrašas.
12 val. – popietė, skirta Romo Kalantos žūties metinėms (IX forto muziejuje, Žemaičių pl. 73).
12 val. – renginys „Uždegęs laisvės ugnį širdyse“ (Veršvų vidurinėje mokykloje, Mūšos g. 6). Dalyvauja gitaristas Algis Lipskas. Veiks Kauno ,,Aušros“ gimnazijos mokinių piešinių paroda.
12.45 val. – bardų koncertas „Šimtas pavasarių“ (Muzikinio teatro kiemelis). Dalyvauja Leonardas Rinkevičius, Romas Naidzinavičius, Algis Svidinskas, Juozapas Liaugaudas, Edmundas Janušaitis.
13 val. – Romo Kalantos kapo lankymas Romainių kapinėse. Dalyvauja Seimo Pirmininkė Irena Degutienė.
16 val. – miesto ugdymo įstaigų ir „Šokis.lt“ improvizacija ,,Laisvės pavasario šaukliai“ (Muzikinio teatro sodelyje).
17 val. – atminimo valanda, skirta Romui Kalantai (Kauno m. savivaldybės Vinco Kudirkos viešosios bibliotekos mažojoje salėje, Laisvės al. 57). Nežinomo poeto eiles skaito aktorė Kristina Kazakevičiūtė.
17 val. – bėgimas „Laisvės keliu“ (Romo Kalantos namas (Panerių g. 34) – Muzikinio teatro sodelis). Bėgimą organizuoja Vilijampolės bendruomenės centras „Veršva“ ir Jaunųjų konservatorių lyga.
18 val. – kūrinio styginiam orkestrui ir sintetiniams instrumentams „Laisvės šuoras“ premjera (Muzikinio teatro sodelyje). Koncertuoja VDU Muzikos akademijos styginių orkestras, Kauno šokio teatras „Aura“. Kūrinio autorius – Ramūnas Jaras, dirigentas – Jonas Janulevičius. Planuojamas Lietuvos televizijos vaizdo įrašas.
20 val. – Romo Kalantos atminimui skirtas roko koncertas „Negęstanti roko šviesa“ (Muzikinio teatro sodelyje). Koncertuoja „Chevy“, „The moon band“, „Unlost“, „Senas Kuinas“. Pertraukų metu – aitvarų akcija „Kalantinių šviesa“. Planuojamas Lietuvos televizijos vaizdo įrašas.
Gegužės 15 d. (antradienis)
15 val. – Kauno bendrojo ugdymo mokyklų mokinių kultūrinio orientavimosi konkursas „Gyvasis fakelas“ (Muzikinio teatro sodelyje). Organizuoja Kauno jaunųjų turistų centras.
16 val. – atminimo vakaras „Pilėnų dvasia gyva mūsų širdyse“ (Kauno m. savivaldybės Vinco Kudirkos viešosios bibliotekos „Šaltinio“ padalinyje, Raudondvario pl. 230).
17 val. – kino filmas „Vaikai iš Amerikos viešbučio“ (rež. Raimundas Banionis) („Romuvos“ kino teatre, Laisvės al. 54). Dalyvauja kino kritikas Gediminas Jankauskas. Įėjimas nemokamas.
Renginiai Vilniuje
Gegužės 12 d. (šeštadienis) 10–18 val. ir gegužės 13 d. (sekmadienis) 10–17 val.
Atvirų durų diena Genocido aukų muziejuje (Aukų g. 2 A).
Lankytojai turės galimybę nemokamai aplankyti buvusį KGB vidaus kalėjimą, mirties nuosprendžių vykdymo patalpą, muziejaus ekspozicijas ir Konferencijų salėje eksponuojamą nacionalinio mokinių konkurso „Lietuvos kovų už laisvę ir netekčių istorija“ dalyvių darbų parodą.
Atvirų durų diena Tuskulėnų rimties parko memorialiniame komplekse (Žirmūnų g. 1 N).
Lankytojai turės galimybę nemokamai aplankyti muziejinę ekspoziciją „Tuskulėnų dvaro paslaptys“, apžiūrėti Konferencijų salėje eksponuojamą Lietuvos Respublikos Seimo Parlamentarizmo istorijos ir atminimo įamžinimo skyriaus kilnojamą parodą „Laisvės sparnai“ bei dvaro rūmuose – „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kronika – 40“. Visą dieną lankytojams bus atvira koplyčia-kolumbariumas.
Gegužės 15 d. (antradienis)
9.30 val. Parlamento galerijoje bus atverta paroda, skirta Romo Kalantos aukai ir jaunimo pasipriešinimui atminti*.
10–10.30 val. įvyks minėjimas, skirtas Romo Kalantos aukos ir jaunimo pasipriešinimo 40-mečiui, Seimo rytiniame plenariniame posėdyje*. Bus tiesiogiai transliuojama Seimo internetiniame tinklalapyje adresu
http://www3.lrs.lt/pls/inter/w2008_home.dabarseime ir programa „Seimas – tiesiogiai“.
10.30–11.30 val. – dokumentinio filmo „Fontano vaikai“ (rež. Raimundas Banionis ir Andrius Šiuša) demonstravimas ir liudininkų prisiminimai apie 1972 metų jaunimo pasipriešinimą Seimo Kovo 11-osios salėje*.
Gegužės 23 d. (trečiadienis)
11–13.50 val. bus surengta gyvosios atminties pamoka (konferencija) „Lietuvos jaunimas laisvės, nepriklausomybės ir pilietiškumo sklaidoje“ Seimo Kovo 11-osios salėje*. Bus tiesiogiai transliuojama Seimo internetiniame tinklalapyje adresu
http://www3.lrs.lt/pls/inter/w2008_home.dabarseime ir programa „Seimas – tiesiogiai“.
